VIKINGOS
Expansión y legado
Las incursiones vikingas en las comunidades cristianas, como las de los hunos en el Imperio romano siglos antes, fueron interpretadas por los cristianos europeos como la ira de Dios sobre su pueblo por sus pecados. En Gran Bretaña, Alfredo el Grande (871-899 d.C.) instauró reformas educativas para mejorar a su pueblo y apaciguar a su Dios. También hizo del bautismo en la fe cristiana una estipulación de los tratados con los vikingos. Cuando Alfredo derrotó al ejército vikingo al mando de Guthrum en la batalla de Eddington, en el año 878, Guthrum y 30 de sus jefes tuvieron que someterse al bautismo y la conversión.
Carlomagno, en Francia (800-814 d.C.), siguió una línea mucho más activa al intentar cristianizar por la fuerza a los escandinavos mediante campañas militares que destruyeron lugares sagrados para las creencias nórdicas y establecieron el cristianismo como fe enemiga de un pueblo hostil. Varios historiadores han citado los esfuerzos de Carlomagno como la principal motivación para el salvajismo de las incursiones vikingas, pero esta afirmación no tiene en cuenta las incursiones en Gran Bretaña e Irlanda entre el 793 y el 800. Sin embargo, no cabe duda de que las guerras santas evangélicas de Carlomagno no contribuyeron a fomentar la aceptación del cristianismo por parte de los escandinavos y solo provocaron animosidad y mayor división.
En los primeros años de la época vikinga en Europa, los asaltantes del mar comenzaron siendo poco más que piratas, pero acabarían llegando como grandes ejércitos bajo líderes militares carismáticos y hábiles, conquistarían grandes territorios, establecerían comunidades y finalmente se asimilarían con la población local.
La época vikinga es conocida por líderes nórdicos legendarios como Halfdan Ragnarsson (también conocido como Halfdane, en torno a 865-877 d.C.), su hermano Ivar el Deshuesado (en torno a 870 d.C.), Guthrum (alrededor de 890 d.C.), Harold Blåtand («diente azul», en torno a 985 d.C.), su hijo Sven Barba partida (986-1014 d.C.), Canuto el Grande (1016-1035 d.C.) y Harald Hardrada (1046-1066). Otros exploradores nórdicos notables de la época fueron Eric el Rojo (fallecido en 1003) y Leif Erikson (fallecido hacia 1020), que exploraron y colonizaron Groenlandia y Norteamérica.
Los vikingos nunca fueron derrotados en masa en una batalla y ningún enfrentamiento puso fin a la época vikinga. La fecha acordada por la mayoría de los estudiosos como el final de la época vikinga es el año 1066, cuando Harald Hardrada fue asesinado en la batalla de Stamford Bridge, pero las incursiones vikingas continuaron después de esta fecha. Fueron muchos los factores que contribuyeron al fin de la época vikinga, pero la cristianización de Escandinavia a lo largo de los siglos X y XI fue sin duda uno de los más importantes. La religión nórdica fue el último de los grandes sistemas de creencias paganas en caer en manos del cristianismo y, una vez que lo hizo, ya no había inspiración en la nueva fe para «ser vikingo».
Los vikingos influyeron en la cultura de todas las naciones con las que entraron en contacto y en todos los aspectos imaginables, desde la arquitectura hasta el lenguaje, desde las infraestructuras hasta la poesía y los nombres de lugares, desde las reformas militares hasta la alimentación y la vestimenta, y desde luego en los ámbitos de la guerra y la construcción naval. Los escritores medievales solían describir a los vikingos como bandas merodeadoras de paganos asesinos, pero a principios del siglo XX se los volvió a considerar como nobles salvajes, y así es como se los sigue representando en la actualidad. Sin embargo, los vikingos no eran ni lo uno ni lo otro; eran una clase guerrera culta y sofisticada que entendía, en función de sus creencias religiosas, que al asaltar otras tierras para obtener beneficios personales tenían todo que ganar y nada que perder.
HISTORI CULTURAL
os vikingos fueron un pueblo marinero muy mitificado en los anales medievales y sagas nórdicas. Como muchos pueblos medievales, los vikingos tenían un sistema estratificado de castas rígido. Para el historiador Gwyn Jones, el concepto vikingo era una modalidad de «trabajo temporal estival».[27]
El mar
[editar]
Los diversos pueblos vikingos se encontraban interrelacionados a través del mar, que comunicaba los numerosos núcleos habitados sin unidad política. Las diferencias en sus costumbres y en las rutas marítimas elegidas se deben sobre todo a su posición geográfica y a sus peculiares características físicas.
Para surcar estos mares usaban varios tipos de barcos, entre ellos los drakkars y knarr. Los knarres eran barcos veleros de casco corto y amplio, lentos pero de gran capacidad. El desarrollo de los drakkares, barcos largos y estrechos de fácil navegación y muy útiles para desembarco y transporte de tropas, sin igual en la Europa Medieval, fue uno de los motivos que impulsó su rápida expansión.
Los snekkar, llamados modernamente drakkar (palabra nórdica que designaba el dragón que se tallaba en la proa del barco) eran embarcaciones largas, estrechas, livianas y con poco calado, con remos en casi toda la longitud del casco. Versiones posteriores incluían un único mástil con una vela rectangular que aligeraba el trabajo de los remeros, especialmente durante las largas travesías.[28] En combate, la variabilidad del viento y la rudimentaria vela convertían a los remeros en el principal medio de propulsión de la nave.
Casi todos los drakkar eran construidos sin utilizar cuadernas. Utilizaban el método de casco trincado, superponiendo planchas de madera unas a otras y para tapar las juntas de unión entre las planchas se utilizaba musgo impregnado con brea. El reducido peso del drakkar y su poco calado hacían posible que navegara por aguas de solo un metro de profundidad, lo que posibilitaba un rápido desembarco e incluso el transportar la embarcación por tierra.
Clases sociales
[editar]La era vikinga duró trescientos años, por lo tanto cambió muchas de sus características en esta época. Pero sí se encuentran diferencias a diferentes civilizaciones que se encontraban cerca de ellos, como lo eran los ingleses. La sociedad escandinava era tripartita, con esto se da a entender que estaba dividida en tres clases sociales.[31]
- Jarl: Los que serían nobles o reyes, de entre los cuales se escogía al rey, konungr, en el caso de que lo hubiese. Los reyes eran escogidos por diferentes personas relevantes de su clan y no se heredaba el trono como la imagen arquetípica de un rey. Normalmente estos jarls dirigían algunas de las expediciones de comercio y saqueo.[32]
- Karl: bóndi, u hombres libres donde esta libertad dependía de su palabra. El grueso de la población, principalmente campesinos, granjeros y comerciantes, pero este era perfectamente capaz en cuanto al combate y la guerra. El bóndi no existe individualmente, si no en el interior de su familia.[32]
- Thrall: o los esclavos. Una fuente principal de ingresos en los pueblos nórdicos. Llegaban a ser esclavos de tres maneras, ser capturado en batalla y vendido como thrall, haber nacido en una familia de esclavos o madre esclava o al no poder pagar una deuda o sentencia del althing. Las familias tenían entre dos y tres esclavos, a veces más. Aunque se podía liberar ya que el sistema era flexible (pagando o gracias de los amos).[32]
La definición de las clases sociales se pueden encontrar en el poema mitológico Rígsthula.[31]
La mujer vikinga
[editar]También llamada husfreyja, la mujer vikinga era la dama de la casa. Tenían muchas responsabilidades ligadas a la economía privada; responsabilidades que aumentaban cuando otros miembros de la familia (como el padre y los hijos) salían y dejaban sus tareas en sus manos. Esta derivación hacía que se les respetase dentro de los vínculos sociales. Asimismo, las mujeres vikingas se ocupaban de defender el honor del clan, así como de que se respetaran y continuaran las tradiciones dentro de la familia.
Las ocupaciones que normalmente tenían eran basadas en el mantenimiento del hogar: producción de alimentos y venta de los mismos, educación y crianza de los hijos, elaboración de ropa y utensilios, tareas de la granja atribuidas a su género como la lechería, aunque si los miembros encargados de las demás tareas se encontraban ausentes ellas eran las responsables también.
Las mujeres de las antiguas sociedades nórdicas gozaban cierto grado de libertad mayor respecto a sus otras sociedades y culturas contemporáneas. Sus posibilidades de incorporación en el ámbito público se veían más ligadas a factores como el linaje o la clase social que al propio sexo. Esto quiere decir que no era imposible que una mujer fuese a la guerra, por ejemplo, o cumpliera cierto rol político-público. El rol de la antigua mujer nórdica dependía de las diferentes comunidades, y no había una fijación generalizada de su subordinación, como fue después con la cristianización de la sociedad vikinga.[32]
Las guerras
[editar]
Durante la Era Vikinga, Escandinavia fue escenario de numerosas guerras. Sin embargo, estas tenían un carácter más de rencillas entre los caudillos locales por dominar a sus rivales que de verdaderas luchas entre naciones. Hasta la segunda mitad de la Era Vikinga no se puede hablar de verdaderos reyes locales, ni de estados definidos.
No eran los mejores en cuanto técnicas y tácticas, sin embargo eran unos de los guerreros más letales e implacables de su época famosos por su ferocidad en combate cuerpo a cuerpo.[29] El máximo honor para los vikingos era morir en combate ya que de este modo accedía a Valhalla, el gran salón en el que se reunían los caídos en batalla. Este concepto lo podemos encontrar en otras culturas antiguas, cómo por ejemplo los primeros griegos guerreros de hace más de tres mil años, cuyo único camino de vida, para alcanzar la areté (la perfección),[30] era mediante hazañas en la batalla, o morir en combate antes que cualquier otra forma de vida.
Religión, mitología y cosmología
[editar]
Los primeros vikingos eran paganos y politeístas. Adoraban a un panteón de dioses que personificaban las fuerzas de la naturaleza y otros conceptos. Más tarde se convirtieron al cristianismo.
Hay que tener en cuenta que, en contra de la percepción popular generalizada, los vikingos no fueron uniformemente paganos antes de su conversión total al cristianismo. Un gran número de ellos se había ido convirtiendo progresivamente, bien durante sus incursiones a tierras extranjeras, bien a través de monjes misioneros. Estos vikingos cristianos se hicieron cada vez más numerosos a medida que la nueva fe sustituía definitivamente al paganismo durante la cristianización de Escandinavia, aunque las viejas creencias perdurarían hasta el siglo xi.[33] La conversión de los monarcas vikingos y la posterior imposición de la fe cristiana por parte de estos a todo el pueblo nórdico, constituyó un punto de inflexión crucial en la historia de los vikingos.
Durante este proceso de transición religiosa, la fe politeísta vikinga recibió ciertas influencias cristianas (como antes las había recibido de la religión pagana de Roma). A ello hay que añadir que muchas de las fuentes que proporcionan el conocimiento actual de la antigua religión vikinga fueron escritas por cristianos, y algunos de sus mitos y descripciones responden a una visión cristiana de la mitología nórdica.[34]
El mito de la creación
El principio, érase el Frío y el Calor. El frío era Nilfheim, un mundo de oscuridad, frío y niebla. El calor era Muspell, el mundo del eterno calor. Entre estos dos mundos existía un gran vacío con el nombre de Ginnungagup. En Ginnungagup surgió la vida al encontrarse el hielo de Niflheim y el fuego de Muspell. De este encuentro entre el frío y el calor nacieron primero el ogro Ymer y después la gigante vaca llamada Audumbla. Ymer vivió de la leche de Audumbla, y de su sudor nació una pareja de gigantes, y de sus pies un hijo. Ese fue el origen de los "gigantes de escarcha", también llamados yotes. Audumbla vivió lamiendo la escarcha en las rocas salobres, de donde surgió poco a poco el primer hombre, Bure, y de él descienden los dioses llamados asas.
El hijo de Bure, de nombre Bor, se casó con la hija de un yote, Bestla, y juntos tuvieron tres hijos dioses: Odin, Vile y Ve. Odin y sus hermanos mataron a Ymer, y de su cuerpo crearon la tierra, de su sangre el mar, de su cráneo el cielo, de sus huesos las montañas, de su pelo los bosques, de su cerebro las nubes y de sus cejas un muro alrededor del inhabitable exterior. En este nuevo mundo crearon el mundo de los hombres, llamado Midgård. Luego, y para que los hombres no se sintieran solos, crearon en el centro de Midgård el mundo de los asas, Asgård, en cuyo centro crecía un gran fresno llamado Yggdrasil.
Yggdrasil fue el árbol de la vida, y si muriera, significaría la destrucción total del mundo. Yggdrasil sostenía el cielo y en su copa vivía un águila, y entre los ojos del águila un gavilán llamado Vederfølner. Por el tronco corría la ardilla Ratatosk pasando noticias e insultos entre el águila el dragón Nidhug que vivía al lado de una de las raíces de Yggdrasil. Cuatro ciervos corrían por sus ramas y el rocío que caía de su cornamenta formaba los ríos del mundo. Yggdrasil tenía tres raíces. Una yacía en Asgård, donde también se encontraba el pozo de Urd vigilado por tres nornas, encargadas de sacar agua del pozo para regar Yggdrasil. Estas tres nornas (diosas del hado) reinaban sobre el destino de los hombres y decidían si vivirían felices o no. La otra raíz yacía en Jotunheim, el mundo de los yotes (gigantes de escarcha), y aquí también se encontraba el pozo de Mimer. Era el pozo de la sabiduría y el que bebía del pozo sabría todo lo pasado y todo lo venidero. En el fondo del pozo se hallaba uno de los ojos de Odin, quien lo dio en prenda a cambio de sabiduría. La tercera raíz yacía en Niflheim, donde se encontraba también el dragón Nidhug.
En Asgård tenía Odin su casa llamada Valhal, donde vivían los guerreros vikingos muertos (Einherjerne) y las valquirias. Las valquirias eran las vírgenes guerreras o espíritus de guerra de Odin, y las que llevaban a los guerreros muertos a Valhal. Valhal tenía 540 puertas y todas tan grandes que podían entrar 800 hombres a la vez. Su techo estaba cubierto de escudos dorados, encima de los cuales caminaba la cabra Heidrun. Heidrun comía las hojas de Yggdrasil y de su ubre caía la hidromiel que bebían los guerreros.
Todos los días los guerreros de Valhal salían al campo de batalla, aunque ahora sin que les ocurriera nada. Si se les caía un brazo o una pierna, las valquirias lo arreglaban por la noche. Después de la batalla venía el gran festín con mucha comida y bebida. Valhal era una especie de paraíso para los guerreros, algo que les quitaba el miedo a morir. Así se preparaban para la última batalla el día de Ragnerok, "el crepúsculo de los dioses", el día del fin del mundo.
Los dioses
Odin era el dios supremo, padre de todos los hombres y de muchos de los dioses. Era el dios tanto de la sabiduría como de la guerra. Dio un ojo en prenda a cambio de la sabiduría del pozo de Mimer. Cuando se sentaba en su trono Lidskjavl, veía todo lo que pasaba en el mundo. También tenían dos cuervos llamados Hugin y Munin que salían todas las mañanas y regresaban antes del desayuno para dar cuenta a Odin de todo lo que habían visto y oído. Gere y Frece son sus dos lobos, que comen toda la comida de Odin, porque él se mantenía únicamente de vino. Su caballo Sleipner tenía ocho piernas y corría más que cualquier otro animal u hombre tanto por aire, como por tierra y agua. También era el dios de la muerte de los guerreros, a los que llevan a Valhal al morir. Odin tuvo tres esposas: la primera era Jord o Fjordgyn con quien tuvo a Thor; la segunda se llamaba Frigg y era su favorita y con ella tuvo el hijo Balder; la tercera era Rinda, con quien tuvo a su hijo Vali que sobrevivirá al Ragnerok.
Thor era el dios de la guerra y la lucha salvaje. Era el hijo de Odin, y el más fuerte de todos los dioses . Siempre llevaba su martillo Mjølner que tenía la maravillosa capacidad de siempre dar en el blanco para después regresar a su dueño. Cuando lo tiraba se veían relámpagos en el cielo y sonaban truenos cuando viajaba en su carro llevado por dos machos cabríos de nombre Tandgnojst y Tandgrisner. Los machos cabríos podría ser sacrificados al atardecer y luego resucitar la mañana siguiente, si se tenía cuidado de no romper ningún hueso y si se recogían todos los huevos y se metían en la piel del animal. También poseía un cinturón de fuerza que doblaba su ya de por si considerable fuerza y unos guantes de hierro. Thor estuvo casado con Sif y tuvo tres hijos; Magni, Modi y Trud.
Freya era la diosa del amor y de la fertilidad, la más bella de todas las diosas. También era la que enseñaba a los dioses el arte de la magia. Tenía una manta mágica de plumas con la que se transformaba en un halcón, y un collar llamado Brisingegamen. Montaba en un carro llevado por dos gatos. Lloraba con lágrimas de oro. Freya y Odin se repartían entre ellos los guerreros muertos.
Frey era el hermano de Freya, y como ella dios del amor y de la fertilidad. Tenía el maravilloso barco llamado Skidbladnir, que se desplegaba después de utilizarlo y siempre tenía un viento favorable al izar la vela. Tenía también una espada que blandía sólo, y un jabalí mágico, Gullinbursti, que corría muy deprisa por tierra y por mar.
Heimdal hijo de Odin, tenía ocho hermanas como madre. Es el guardián del puente Bifrost que va de Midgard a Asgard, por lo que los dioses le han dotado de una visión y un oído extraordinarios. Ve a una distancia de más de 100 millas y oye crecer la lana en los lomos de los corderos. Es el que anunciará el comienzo de Ragnerok haciendo sonar su cuerno Gjallarhorn que se oirá en todo el mundo.
Balder era el dios de la luz y de la verdad. Era hijo de Odin y Frigg. Vivía en el palacio Breidablik, cuyo techo era de oro y cuyas columnas de plata maciza. Nada falso podía entrar por sus puertas. Por medio de un sueño, se conoce que Balder va a morir joven. Odin pide a su esposa Frigg (diosa del matrimonio y de la naturaleza salvaje), la madre de Balder, que haga jurar a todos los vivientes, a todas las fuerzas y a todas las cosas del universo que no le harán daño a Balder. Para celebrar que Balder ya era invencible, los otros dioses se divertían con un juego, en que todos podían lanzar lo que quisieran contra él. Pero Frigg había dejado sin juramento a un pequeño brote de muérdago, y Loke, disfrazado de anciana, se enteró y fue en busca del brote. Se lo dio al hermano ciego de Balder, Hodur, quien, con su ayuda, lo lanzó contra su hermano matándole. Por petición de Odin, la reina del infierno, Hel, accedió a devolver a Balder al mundo de los vivos a condición de que absolutamente todo el universo llorara por él. Lo hace todo el universo menos una vieja bruja llamada Thokk, que, en realidad, era Loke disfrazado de nuevo.
Loke era en realidad un yote, un gigante de las escarchas. Llegó a Asgard porque se hizo hermano de sangre con Odin. Era el dios del engaño, de la mentira y del caos, un espíritu malvado, provocador de tumultos y ladrón. Tenía la capacidad de transformarse en cualquier animal. Era el principal responsable de la muerte de Balder, pero también ayudaba muchas veces a los dioses a salir de situaciones difíciles. Los dioses le dieron un castigo por la muerte de Balder. Le ataron a unas rocas grandes con las tripas de uno de sus hijos, y encima de su cabeza le colgaron una serpiente venenosa. Su mujer Sigyn recogía en una copa las gotas de veneno que continuamente caían sobre su cara. Pero cada vez que vaciaba la copa, le llegaban a caer algunas gotas, lo que le producía unos dolores tremendos. Cuando se retorcía de dolor, la tierra temblaba. Una vez iban a construir un muro alrededor de Asgard. Se ofreció un gigante para construirlo a cambio de la diosa Freya, junto con el sol y la luna. Los dioses aceptaron con tal de que acabara el muro en 6 meses, tal como les había aconsejado Loke. El gigante aceptó a condición de que le dejasen utilizar su caballo Svadilfare. El proyecto comenzó y avanzó muy deprisa. Al estar a punto de cumplirse los 6 meses, los dioses empezaron a preocuparse. No querían perder a Freya, ni al sol y a la luna, y le exigieron a Loke que buscara una solución. Loke se convirtió en una yegua que distrajo al caballo Svadilfare, sin el cual el gigante fue incapaz de cumplir el plazo. Luego Loke dio a luz a un caballo con ocho piernas y se lo regaló a Odin, quien lo llamó Sleipner. Con la giganta Angerbode tuvo tres monstruos, los más terribles del universo: Fenrisulven (el lobo Fenrir), Midgardsormen (la serpiente Midgard) y Hel, la reina del infierno.
Fenrisulven llegó a Asgard siendo un cachorro para que los dioses lo vigilaran, pero enseguida se hizo muy grande y sólo el dios Thor, Tyr, se atrevía a darle de comer. Se había predicho que él y su familia serían los responsables de la destrucción del mundo, por lo que al final los dioses querían atarle. Lo intentaron con dos cadenas distintas, pero Fenrisulven rompió las dos. Al final los dioses acudieron a los enanos herreros, quienes hicieron una cadena con 6 cosas: las pisadas de un gato, la barba de una virgen, las raíces de una montaña, los sueños de un oso, el aliento de un pez y el escupitajo de un pájaro. Fenrisulven ya no se fiaba de los dioses aunque Gleipner más bien parecía un hilo de seda, y dijo que sólo se dejaba poner la cadena si alguno de los dioses se atrevía a meter el brazo en su boca. El único que se atrevió fue Tyr. Fenrisulven quedó atrapado por Gleipner y Tyr perdió el brazo. Permanecerá atado hasta el día de Ragnerok.
Midgardsormen era una serpiente que vive en el mar que rodea la tierra. Igual que su hermano Fenrisulven, Midgardsormen se crió en Asgard. Cuando se hizo demasiado grande, Thor la tiró al mar para ahogarla. No podía matarla en la tierra, porque se derramaría su veneno envenenando todo a su alrededor. Se había predicho que lucharía con Thor cuando llegara Ragnerok y que se matarían mutuamente.
Hel era hermana de Fenrisulven y Midgardsormen. Es la reina del infierno Nielfheim y allí fue arrojada por los dioses. Vive en el palacio Eljudner (palacio de la miseria), cuya puerta principal se llamaba Falanda Forad (el principio) y cuyo vestíbulo se llamaba Bilkanda (maldición). Tenía dos servidores llamados Ganglad og Gangled (retraso y pereza). Su cama tenía el nombre de Keur (enfermedad e insomnio), su mesa Hungur (hambre), y su cuchillo Sultur (la sed).
SITIO SAGRADO
El templo de Uppsala era un centro religioso dedicado a los dioses nórdicos Thor, Odín y Freyr situado en lo que hoy en día es Gamla Uppsala, Suecia. En el siglo XI el historiador Adán de Bremen lo describió como el enclave pagano más importante de la región y fue destruido por el rey cristiano Inge el Viejo en torno a 1080.
Árbol sagrado es aquel que tiene un significado especial, de carácter religioso, para una comunidad. Hay dos maneras de entender el árbol sagrado, como especie y como individuo. Algunos pueblos consideran sagrada una especie determinada; de ese modo, los africanos adoran el baobab, como los celtas adoraban el roble. En cambio, algunas comunidades eligen un ejemplar determinado, como el ahuehuete de Oaxaca, en México, o el espino de Glastonbury, en Inglaterra. El árbol sagrado celta, también es conocido como Bilios, Bilé o Crann Bethadh. Estos árboles, suelen estar situados en el centro del bosque, y suele ser el árbol con el tronco más grueso.
Por otro lado, no podemos dejar de lado los árboles sagrados mitológicos, como el roble de Thor o el ciprés de Kashmar, e incluso especies consideradas fuentes de inmortalidad, como el melocotón en China o el manzano en la antigua Grecia.
La adoración a los árboles es la tendencia a crear mitos de los árboles por parte de muchas culturas.
LOS ANIMALES EN LA MITOLOGÍA NÓRDICA
ALSVIN: MUY RÁPIDO
Alsvin (nórdico antiguo «Alsviðr») es uno de los dos caballos que tiran del carro del Sol, es conducido por Sol.
ALSVINDER: RÁPIDO GOER
Alsvinder es el caballo que tira del carro de la Luna, es conducido por Mani.
ARVAKR: CAMINANTE PRECOZ
Arvakr es uno de los dos caballos que tiran del carro del Sol, es conducido por Sol.
DAIN:
Dain es un ciervo que vive entre las ramas de Yggdrasil y se alimenta de sus hojas.
EIKTHYRNIR: ROBLE ESPINOSO
Eikthyrnir es un ciervo que se alza sobre el techo del Valhalla y come de las hojas del gran roble Laerrad. De sus cuernos gotea agua, que es de donde proceden todos los ríos del mundo.
FENRIR:
El lobo Fenrir es hijo de Loki y la giganta Angrboda, Fenrir es hermano de Hel la diosa del inframundo y la serpiente de Midgard. Fenrir es el padre de los dos lobos Sköll y Hati Hróðvitnisson. Se predice que Fenrir matará a Odín, en el Ragnarök, pero el lobo Fenrir será asesinado poco después por el hijo de Odín, Vidar.
OBJETO SAGRADO
Aegishjalmur
El Aegishjalmur (yelmo del temor) también se conoce como el casco de Aegir y es un símbolo de protección y poder en forma de círculo con ocho tridentes que emanan de su centro. Quien miraba el Aegishjalmur se quedaba helado de terror y podía ser derrotado fácilmente. El nombre suele traducirse como "casco aterrador" (Simek, 2). Puede haber sido tallado en cascos o armas.
El yelmo del pavor aparece en la Edda Poética (sección Fafnismal) y en la Edda en Prosa (sección Gylfaginning) en el relato de la batalla del héroe Sigurd con el dragón Fafnir. Fafnir tenía originalmente el yelmo del pavor y a él atribuye su éxito. Después de que Sigurd matara al dragón, tomó el yelmo del pavor para sí mismo. Se cree que la imagen del tridente está relacionada con la runa nórdica de protección, mientras que la repetición de esa imagen ocho veces en un círculo la asocia con Odín a través de su caballo de ocho patas Sleipnir, combinando así los conceptos de protección y poder.
Mjolnir
Mjolnir era el nombre del martillo de Thor, su arma mágica que siempre volvía a su mano. Era un símbolo de la protección de Thor, pero también de la fertilidad, el crecimiento y la buena fortuna. En la mayoría de las historias, se ve a Thor utilizando su martillo para proteger Asgard o Midgard de las amenazas de los gigantes u otros seres sobrenaturales, pero, como señala el erudito Magnus Magnusson, "el martillo de Thor era algo más que un símbolo de fuerza y violencia sobrenaturales; también era un emblema de fertilidad que se utilizaba para santificar las bodas y los hogares conyugales" (13). El martillo de Thor es el más conocido de los tres objetos mágicos de su arsenal, siendo los otros dos su faja de fuerza y sus guantes de hierro.
La imagen de Mjolnir aparece con mayor frecuencia como amuleto. Cuando los escandinavos se resistían a las presiones de la nueva religión del cristianismo, los herreros crearon amuletos de Mjolnir junto a las cruces, y de esta época (entre finales del siglo X y el siglo XI) aparecen más amuletos del martillo de Thor que de ninguna otra. Mjolnir era el gran protector del orden (Asgard, el hogar de los dioses) contra las fuerzas del caos (los gigantes de Jotunheim) y su pérdida era impensable. Cuando fue robado por uno de los gigantes, Thor tuvo que disfrazarse de Freyja y hacerse pasar por una novia para recuperarlo.
Sventhorn
El símbolo del Sventhorn ("espina del sueño") suele representarse como cuatro arpones seguidos y era una imagen mágica para derrotar al enemigo durmiéndolo. El símbolo se menciona en varias sagas nórdicas, pero probablemente sea más conocido por la Saga de los Volsungos, capítulo 20, en la que Odín utiliza el Sventhorn para dormir a la valquiria Brunilda.
No está claro cómo se utilizaba exactamente el Sventhorn en la vida cotidiana, pero su propósito era inducir un sueño profundo del que la víctima no despertaría durante un tiempo considerable (o hasta que la persona que lo utilizaba lo deseara). En la literatura nórdica aparece a veces como un objeto físico real, pero también como una especie de hechizo en el que el símbolo se talla en una tabla de roble y se coloca bajo la cabeza de una persona (presumiblemente ya dormida) que no se despertará hasta que el hechicero lo desee.
Gungnir
Gungnir (lanza de Odín) era un símbolo de poder, protección y autoridad. Su nombre significa "el que se balancea", ya que lleva a la gente hacia Odín (Simek, 124). Gungnir, al igual que Mjolnir, fue fabricada por los enanos y fue utilizada por Odín para sacrificarse a sí mismo. Odín se atraviesa a sí mismo con Gungnir mientras cuelga de Yggdrasil en su búsqueda de conocimiento. La imagen de la lanza de Odín aparece en cerámicas y urnas funerarias desde el siglo IX hasta el triunfo del cristianismo en Escandinavia. La lanza tiene runas mágicas grabadas en la punta que aumentan su precisión y atraen al ejército contrario hacia Odín (en otras palabras, garantiza que morirán y serán llevados al Valhalla).
Según la Saga de Ynglinga (por citar solo un ejemplo), Odín lanzaba Gungnir para sembrar el terror en los corazones de sus enemigos: "Odín sabía cómo actuar para que sus enemigos en la batalla se quedaran ciegos o sordos o entraran en pánico y sus armas no atravesaran más que varitas" (Davidson, Gods and Myths, 63). En consecuencia, la primera arma lanzada en un conflicto sería una lanza, que representa a Gungnir, animando a un ejército nórdico o vikingo a avanzar hacia la victoria.
Barco
El barco vikingo se ha convertido en sinónimo de la cultura nórdica, y con razón: el barco era un potente símbolo de la vida, el sustento, el viaje por la vida y el más allá, y fue utilizado por los nórdicos para el transporte, en el comercio, en la guerra y como barco funerario durante siglos. La embarcación nórdica más antigua es la barca de Als (también conocida como barca de Hjortspring), procedente de Dinamarca y fechada hacia el año 300 a.C., y los barcos seguirían desempeñando un papel importante en la cultura nórdica.
Los barcos y el mar desempeñaban un papel abrumador en la vida y la imaginación de los nórdicos. Eran un factor constante en sus actividades cotidianas. Al parecer, después de la muerte, el barco debía llevar al muerto al más allá. (Magnusson, 21)
Se dice que el barco del dios de la fertilidad Freyr era enorme pero podía plegarse fácilmente y guardarse en el bolsillo. Freyr, uno de los dioses de los Vanir, era uno de los más populares (formando la trinidad con Odín y Thor como los más poderosos del panteón), y el barco llegó a asociarse con las propiedades mágicas de los Vanir, como la transformación, lo que vinculaba al barco con la muerte y el más allá. El enterramiento más famoso es el del barco de Oseberg, pero se han descubierto enterramientos de barcos, o tumbas con forma de barco o con imágenes de barcos, en varias regiones.
Huginn y Muninn
Huginn y Muninn eran los cuervos de Odín que representaban el pensamiento y la memoria. Las secuelas de una batalla se consideraban un festín tanto para los cuervos como para los buitres, y el cuervo llegó a simbolizar a Odín y su sala de héroes en el más allá, además de ser simplemente una imagen de la muerte y la transformación. Las aves, en general, se asociaban con los dioses, pero el cuervo, en particular, con Odín. Davidson señala que "los pájaros eran sacrificados en la época vikinga tanto en los funerales como en el gran sacrificio por la victoria en Uppsala" y que las aves que más se deleitaban con las víctimas del sacrificio eran los cuervos (Mitos y símbolos, 98). Sin embargo, las aves también eran símbolos de la vida y ayudaban a Odín en su papel de veterinario.
La imagen de Huginn y Muninn aparece con frecuencia en urnas de cremación y otros objetos asociados a la muerte. Obviamente simbolizan los aspectos intelectuales de Odín, pero para el común de los mortales representarían el potente recuerdo del difunto y los pensamientos sobre él.
Triskelion
El Triskelion (los cuernos de Odín) es una imagen de tres cuernos entrelazados que simbolizan la sabiduría, la inspiración poética, Odín y la conexión entre los tres. Odín robó a los gigantes el Aguamiel de la Poesía, que había sido elaborado con la sangre de Kvasir, el hombre más sabio que jamás haya existido, y lo llevó a los dioses, que lo compartieron con la humanidad. Quien bebiera del hidromiel de la poesía sería capaz de componer versos brillantes y, puesto que la poesía estaba asociada a la erudición, también tendría una gran sabiduría.
Odín era el dios del alcohol, entre sus muchas otras responsabilidades, y por eso se lo asociaba con la bebida y las fiestas. Davidson escribe que "el consumo de vino, cerveza o hidromiel tenía una importancia ceremonial en todas las fiestas y parece que era lo que "santificaba" la sala cuando los hombres se reunían para el sacrificio" (Mitos y símbolos, 41). Los cuernos entrelazados enfatizaban la conexión entre los que se reunían para las reuniones comunales entre sí y con Odín.
Rituales
La muerte siempre ha sido un momento de crisis para los afligidos, de ahí que esté rodeada de tabúes. La vida familiar tiene que ser reorganizada y, para superar esa situación, las personas recurren a rituales. Las ceremonias eran ritos de transición en los que se pretendía dar paz al difunto en la nueva vida y, al tiempo, consolar a los parientes afligidos para continuar con sus vidas.
A pesar de las costumbres belicosas de los vikingos, había un elemento de respeto rodeando a la muerte y a lo que va asociado a ella. Si el muerto no era enterrado correctamente o no se le proveían de medios para la otra vida, era posible que no llegase a encontrar la paz en el más allá. La persona muerta podría visitar a sus parientes vivos como un draugr (fantasma) para atormentarlos. Era una visión horrorosa y ominosa, que se interpretaba como una señal de que más miembros de la familia morirían.[cita requerida] Cuando las comunidades eran afectadas por desgracias, sobre todo en tiempos de hambruna, empezaban a aparecer historias de fantasmas. Las sagas mencionan drásticos remedios para librarse de estos fantasmas una vez que habían aparecido. El muerto tenía que volver a morir; se podía atravesar el cadáver con una estaca, o se le cortaba la cabeza para que el difunto no encontrara el camino de vuelta al mundo de los vivos.
Comentarios
Publicar un comentario